有人的水族箱是以水草為主，或以魚為主，或以蝦為主，所以在網路上可以看到草缸、魚缸、蝦缸的稱呼。決定了以什麼為主之後，布置設計就有了方向。
挑選魚缸時，要先考慮擺放的地方，是否可以支撐，有沒有電源供應，再去比較款式看看。有方形空缸、長方形附沉水馬達、圓形等等。常見的尺寸從8寸、1尺、1尺2、1尺5，到2尺等等。有些魚缸沒有貼合止滑墊的，可能有需要另買一個止滑墊。我是挑選一個8寸ㄇ字方形缸，下面還有貼合黑色止滑墊，長24cm，寛20cm，高20cm。另外在文具店買了一張黑色塑膠板，用透明膠帶貼在靠近牆的魚缸背面。
我以水草為主，魚蝦是點綴，所以有買一個LED蛇管夾燈、一個小型外掛過濾器。水草需要每天8~12小時的光照。外掛過濾器簡稱外掛，像我這種小型魚缸就要搭配小型外掛，水流不能太大。外掛有過濾和打氣的作用。讓外掛和水面有點距離，可以增加溶氧的效果。我的外掛有一個狹長的空間，我是放入麥飯石，可以幫助淨化水質。
我還準備了水草夾、水草專用剪、小魚網、26cm吸管、掛式溫度計、抹布等工具。定時器則是有時外出，為了控制燈光何時關或開時，才會用到。水族館，討論區有人稱"水管"。水族館老闆送我一個白色的保利龍板，自己回家後裝好外掛和夾燈後，再去做裁切。我都是在冬天的晚上關了夾燈後，才蓋在魚缸的上面，有增溫1度的效果。
布置一個水族箱，要先考慮是用裸缸或底層舖砂。因為我的魚缸太小，所以採用裸缸。這樣好像也比較好清理，只是不像專業的水草缸那麼漂亮。我的水草連栽培盆就直接放進去魚缸中排列。
